2018年俄罗斯世界杯上，克罗地亚队以黑马姿态杀入决赛，创造了队史最佳战绩。在这支充满斗志的球队中，中场大将米兰·巴代利（Milan Badelj）的表现虽不如莫德里奇那般耀眼，却以扎实的防守和精准的调度成为球队不可或缺的“隐形引擎”。
一、临危受命的“中场清道夫”
小组赛对阵阿根廷的生死战中，巴代利首发出场并打满90分钟。面对梅西领衔的豪华攻击线，他完成了4次关键拦截和91%的传球成功率，用教科书般的防守帮助球队3-0爆冷取胜。“那场比赛后更衣室里所有人都围着莫德里奇庆祝，但达利奇教练专门拍了拍我的肩膀。”巴代利在赛后采访中回忆道。
二、铁血精神感染全队
淘汰赛阶段，巴代利带着膝伤坚持作战。对阵英格兰的半决赛加时赛中，他冒着韧带撕裂风险完成一次飞铲，这次防守直接促成佩里西奇扳平比分的进球。队医后来透露：“他的护膝里全是血，但拒绝被换下场。”这种硬汉作风深深影响了年轻球员，科瓦契奇曾公开表示：“巴代利让我明白什么是克罗地亚足球的灵魂。”
三、从球员到教练的传承
2022年卡塔尔世界杯，33岁的巴代利虽未入选大名单，却以助理教练身份随队出征。在季军争夺战前的战术会议上，他提出的“用三中卫限制摩洛哥边路突击”的建议被主帅达利奇采纳。如今转型教练的他，正在萨格勒布迪纳摩青训营培养新一代中场：“我想告诉孩子们，世界杯不只是天才的舞台，更是拼图球员证明价值的地方。”
“有些人天生是明星，有些人甘当铺路石——但世界杯冠军奖牌不会区分这些。”——巴代利在自传《中场人生》中的题记